Pont du Gard en Uzès – een historische dagtrip op een uurtje van het vakantiehuis
Op slechts een uur rijden van het vakantiehuis ligt een van de indrukwekkendste Romeinse bouwwerken ter wereld: de Pont du Gard. Deze monumentale brug maakte deel uit van een 50 km lang aquaduct dat gebouwd werd in de 1e eeuw na Christus om water van de bron van Eure bij Uzès naar de stad Nîmes te brengen. Vandaag de dag is dit technisch meesterwerk een van de best bewaarde Romeinse constructies in Europa, omgeven door een uitgestrekt natuurgebied en perfect te combineren met een bezoek aan het charmante stadje Uzès.
Een staaltje Romeinse ingenieurskunst
De Romeinen hadden een probleem: hoe breng je water over bergen heen naar een stad tientallen kilometers verderop? Hun oplossing: een verfijnd systeem van kanalen en bruggen dat elke kilometer precies 23 cm daalde, zodat het water bleef stromen zonder stil te vallen. Het meest spectaculaire onderdeel van deze constructie was het oversteken van de rivier de Gardon, waarvoor de Pont du Gard werd gebouwd: 48,8 meter hoog, met drie niveaus van bogen en een lengte van 275 meter op het bovenste niveau.
Voor de bouw werd 50.000 ton kalksteen gebruikt, met de hand gekapt in de steengroeven van Vers. Duizend arbeiders werkten bijna vijf jaar aan het project. Het resultaat? Een brug die dagelijks maar liefst 35 miljoen liter water naar Nîmes bracht. Toen het kanaal later verstopt raakte door kalkafzettingen, werd de brug nog eeuwenlang gebruikt als tolbrug, een slimme manier om het onderhoud te financieren.
Bezoek vandaag de Pont du Gard
Vandaag is de Pont du Gard een van de topbezienswaardigheden van Zuid-Frankrijk en staat hij sinds 1985 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Rondom de brug ligt een beschermd natuurgebied van 165 hectare, waar je kan wandelen, zwemmen of gewoon genieten van het uitzicht.
Wandeltip: Vanuit het bezoekerscentrum aan de noordzijde starten verschillende wandelroutes door het omringende natuurgebied. Je komt langs oude restanten van het aquaduct, Romeinse ruïnes en prachtige uitkijkpunten.
Zwemtip: In de zomermaanden kan je afkoelen in de rivier de Gardon, aan de natuurlijke strandjes onder de brug. Bij zonsondergang wordt de brug sfeervol verlicht, een magisch moment.
Praktisch: Je kan gratis te voet over de Pont du Gard wandelen zonder toegang tot het museum. Parkeren kan 20 minuten gratis bij het officiële parkeerterrein. Fietsen huren in de buurt is ook mogelijk voor wie graag een actieve uitstap maakt.
Het bezoekerscentrum en museum
De Franse architect Jean-Paul Viguier ontwierp een hedendaags bezoekerscentrum dat perfect opgaat in het landschap. In het museum ontdek je alles over de bouw van het aquaduct, de Romeinse tijd en de rol van water als bron van macht.
Voor kinderen is er het Ludo, een interactieve ruimte waar ze spelenderwijs leren over Romeinse techniek en geschiedenis. Je kan ook een documentaire bekijken over het aquaduct, ideaal om je bezoek nog beter te begrijpen.
Combineer met een bezoek aan Uzès
Op amper 10 km van de Pont du Gard ligt het charmante Uzès, de stad waar het wateravontuur begon. Slenter door de middeleeuwse straatjes, bezoek de beroemde Place aux Herbes met zijn arcades en Provençaalse markt, of ontdek de hertogelijke toren (Tour du Duché) met uitzicht over de stad. De Source d’Eure, het beginpunt van het aquaduct, ligt net buiten het centrum en is een rustige plek voor een korte wandeling.
