Les Dentelles de Montmirail

Op ongeveer 25 minuten rijden van Villa Armajeva verrijst een van de meest markante landschappen van de Provence: les Dentelles de Montmirail. Die naam verwijst naar de kantachtige vorm van de kalkstenen rotsen, een smalle bergkam van zo'n acht kilometer die zich scherp aftekent tegen de blauwe Provençaalse hemel. Het is een streek waar wandelen, wijn en typische wijndorpjes naadloos samenkomen.

De mooiste dorpjes in de schaduw van de rotsen

Rond de Dentelles liggen enkele van de aantrekkelijkste wijndorpen van de Zuidelijke Rhône. Gigondas is wellicht het bekendste, met zijn karaktervolle dorpsplein en de wijngaarden die tot aan de rotswanden reiken. Séguret hangt spectaculair aan een helling en is officieel erkend als een van de Plus Beaux Villages de France. Suzette en Lafare zijn rustiger en minder bekend, maar juist daardoor zo aangenaam. En Vacqueyras en Beaumes-de-Venise ken je misschien al van naam, maar in de context van de Dentelles begrijp je pas echt waar die wijn vandaan komt.

Wandelen

De Dentelles zijn een paradijs voor wandelaars van elk niveau. De meest populaire routes zijn de Tour des Dentelles Sarrasines, de Crête du Grand Travers, de Rocher Saint-Christophe en de rondwandeling vanuit Gigondas of Suzette. De meeste tochten duren twee tot vijf uur en bieden voortdurend uitzicht: op de Mont Ventoux in het noorden, de Rhônevallei in het westen en de eindeloze zee van wijngaarden aan je voeten. Het terrein is niet technisch zwaar, maar de zon kan flink bijten. Een goede schoen en genoeg water zijn geen overbodige luxe.

Wijn

De streek rond de Dentelles behoort tot de absolute top van de Côtes du Rhône. Gigondas en Vacqueyras zijn volwaardige appellaties met krachtige rode wijnen op basis van grenache. Muscat de Beaumes-de-Venise is wereldwijd bekend als een van de beste zoete wijnen van Frankrijk. Een bezoek aan een wijndomein met degustatie is hier dan ook bijna vanzelfsprekend. Enkele adressen die de moeite waard zijn: Château de Montmirail in Vacqueyras, Domaine Saint Amant boven Suzette met een prachtig uitzicht, Domaine de Cassan in Lafare en Domaine de Piéblanc in Gigondas, bekend om zijn degustaties. Neem de tijd, want haastig wijnproeven is in de Provence een begripsmatige tegenspraak.

Olijfolie

Naast wijn is de streek ook bekend om haar AOC-olijfolie. De olijfgaarden werden zwaar getroffen door de strenge winter van 1956, maar zijn daarna zorgvuldig opnieuw aangeplant. Moulin à Huile La Balméenne in Beaumes-de-Venise is een coöperatieve olijfmolen die al sinds 1925 in werking is. Je kunt er verschillende olijfolies proeven en vergelijken, en er een paar flesjes mee naar huis nemen. Een mooie stop op de terugweg naar Villa Armajeva.

Eten

Voor een lunch of avondmaaltijd zijn er in de streek enkele betrouwbare adressen. Les Florets in Gigondas is een gastronomisch restaurant in een prachtig kader tussen de wijngaarden, met een ruim terras en een wijnkaart die de omgeving eer aandoet. À l'Ombre des Dentelles op het dorpsplein van Gigondas is iets toegankelijker van toon, met eerlijke Provençaalse keuken en een gezellige sfeer. Les Miracles in Suzette is een kleiner, authentieker adres met een mooi terras en een lokale keuken. En in Beaumes-de-Venise vind je Le Relais des Dentelles voor klassieke Franse gerechten in een meer ontspannen omgeving.

Praktische info

Voor wandelkaarten, wijnroutes en actuele informatie kun je terecht bij het Office de Tourisme de Gigondas of bij het ruimere Office de Tourisme Vaison Ventoux Provence, dat informatie biedt over de hele streek. De Dentelles zijn het hele jaar door toegankelijk, al zijn de lente en de vroege herfst de prettigste seizoenen om er te wandelen. In de zomer kan het warm zijn op de rotsige paden, maar het loont zeker de moeite.

Een mooie daguitstap vanuit Villa Armajeva kan er zo uitzien: koffie in Gigondas, een wandeling van twee à drie uur richting de rotsen, lunch bij Les Florets of op het dorpsplein, een namiddag bij een wijndomein met degustatie, en op de terugweg een stop bij Moulin La Balméenne voor een fles goede olijfolie. Natuur, gastronomie, wijn en typische dorpjes in één dag, op 25 minuten van je vakantiehuis.