Vacqueyras: een wijndorp dat je niet vergeet

Vacqueyras ligt op amper 15 à 20 minuten van Villa Armajeva, en het is een van die plekken die je niet opzoekt in een reisgids maar waarbij je blij bent dat je er toch geraakt. Klein, rustig, geen toeristische drukte. Maar de wijnen die hier groeien, zijn ronduit uitstekend.

Wie Châteauneuf-du-Pape kent, weet dat die faam een prijs heeft: drukte, hogere wijnprijzen en het gevoel dat het dorp zichzelf verkoopt. Vacqueyras is het tegenovergestelde. Het dorp telt nauwelijks een paar honderd inwoners, er is één café op het dorpsplein en verder eigenlijk niets dan wijngaarden, olijfbomen en stilte. Dat is precies waarom het de moeite waard is.

Een appellatie met karakter

Vacqueyras is geen naam die je op elke wijnkaart terugvindt, maar dat is onterecht. De appellatie kreeg pas in 1990 de officiële status van Cru binnen de Côtes du Rhône, wat in de wijnwereld relatief laat is. Sindsdien produceert het dorp voornamelijk krachtige rode wijnen op basis van Grenache, Syrah en Mourvèdre, maar ook rosé en, de laatste jaren in toenemende mate, witte Vacqueyras.

De gronden zijn zanderig en rotsachtig, met de typische kiezelstenen die je ook in Châteauneuf-du-Pape ziet. Die bodem warmt overdag sterk op en geeft de warmte 's nachts geleidelijk terug aan de wijnstok. Dat geeft de wijnen hun kenmerkende diepte en structuur.

Domeinen die een bezoek waard zijn

Er zijn in Vacqueyras meerdere domeinen waar je gewoon aan de deur kunt aankloppen voor een degustatie, al is het verstandig om vooraf even te bellen of te mailen.

Domaine Le Clos des Cazaux is een familiebedrijf dat al generaties lang actief is en een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding biedt. Domaine de Montvac werkt biologisch en produceert elegante wijnen die iets toegankelijker zijn dan de zwaardere stijlen van de appellatie. Domaine La Fourmone staat bekend om zijn vriendelijk onthaal en biedt mooie degustaties aan in een informele sfeer.

Voor krachtiger werk ga je bij Domaine La Garrigue terecht, een domein dat al decennia tot de referenties van de appellatie behoort. Domaine de la Monardière en Château de Montmirail zijn twee andere adressen met een stevige reputatie en meerdere cuvées om door te proeven.

Als je niet elk domein afzonderlijk wil bezoeken, is het Caveau du Vacqueyras de meest efficiënte keuze. Daar vind je tientallen wijnen van verschillende wijnbouwers onder één dak, wat je de mogelijkheid geeft om snel te vergelijken en te ontdekken wat je ligt.

Eten in het dorp

De eetmogelijkheden in Vacqueyras zijn beperkt, maar dat hoeft geen probleem te zijn.

Café du Cours op het dorpsplein is de klassieker. Provençaalse keuken, een groot terras onder de platanen, informele sfeer. Ideaal voor een lunch na het wijnproeven. In de zomer is reserveren geen overbodige luxe, want de zaak is populair bij zowel locals als bezoekers.

Entre Vignes et Oliviers is een kleine Italiaanse zaak op hetzelfde dorpsplein. Verse pizza's, ook afhaal mogelijk, en een prima keuze als je iets eenvoudigs zoekt zonder veel omhaal.

Voor een gastronomischer avond rij je beter naar Gigondas, een kwartier verderop. Restaurant Marceau is daar een van de betere adressen in de streek.

Olijfolie in de buurt

Vacqueyras zelf draait volledig rond wijn. Wie ook olijfolie wil meenemen, rijdt het best even door naar Beaumes-de-Venise, op zo'n 8 minuten. Boutique du Moulin à Huile La Balméenne is een traditionele olijfmolen met ruime keuze en de mogelijkheid om ter plekke te proeven. Een tweede adres dat de moeite waard is, is Domaine de Pécoulette in Courthézon, een producent met kwaliteitsvolle extra vierge olijfolie.

Een halve dag die meer dan de moeite waard is

Vacqueyras leent zich perfect voor een ontspannen halve dag vanuit Villa Armajeva. Vertrek 's ochtends, begin met koffie op het dorpsplein, proef daarna twee of drie wijnen in het Caveau of bij een domein naar keuze, en sluit af met een lunch bij Café du Cours.

Op de terugweg rij je via Beaumes-de-Venise langs de olijfmolen, en als je de route langs de Dentelles de Montmirail neemt, krijg je ook nog het mooiste uitzicht van de streek cadeau. Die kalkstenen rotsen die boven de wijngaarden uitsteken, zijn een van de meest fotogenieke plekken van de Vaucluse.

De hele route is nauwelijks 40 kilometer. Maar je hebt wel wijn geproefd, olijfolie gekocht, gegeten in een authentiek Provençaals dorpscafé en een van de mooiste landschappen van de streek gezien.

Meer tips over de omgeving vind je op villaarmajeva.be.