Le Barroux op 15 km van Villa Armajeva

Le Barroux ligt op amper tien minuten rijden van Villa Armajeva en is daarmee een van de meest nabije én meest onderschatte uitstappen in de omgeving. Het dorp hangt als een vesting boven de vlakte van het Comtat Venaissin, ingeklemd tussen de Dentelles de Montmirail en de Mont Ventoux. Minder bezocht dan Gordes of Roussillon, maar zeker niet minder de moeite.

Het kasteel

Het Château du Barroux is het blikvanger van het dorp en zichtbaar vanuit de verre omgeving. Het kasteel dateert uit de 12e eeuw en diende oorspronkelijk als verdedigingspost en tolstation aan de grens tussen de Provence en het Dauphiné. Na eeuwen van wisselende eigenaars, verwaarlozing en gedeeltelijke afbraak als steengroeve, werd het in 1929 door de familie Vayson de Pradenne aangekocht en moeizaam gerestaureerd. Vandaag beheren Jean-Baptiste en Fanny het kasteel met zichtbaar enthousiasme.

Een bezoek kost €8,50 voor volwassenen en is de moeite waard, al was het maar voor het uitzicht vanop de terrassen: de daken van het dorp, de wijngaarden, de Dentelles en de Mont Ventoux gespreid voor je. Kinderen krijgen een schattenjacht mee. Nieuw sinds 2021 is een whisky-distilleerderij binnen de kasteelmuren, waar petit épeautre uit de Haute Provence wordt verwerkt tot een biologische whisky. Een bezoek met rondleiding en proeverij kost €17,50.

De abdij

Net buiten het dorp, op een vlakte richting de heuvels, staat de Abdij Sainte-Madeleine. Dit is geen eeuwenoude instelling: de geschiedenis begint in 1970, wanneer een benedictijnse monnik op een bromfiets in Bédoin toekomt. Hij vindt medestanders, en in 1978 kopen ze dertig hectare grond bij Le Barroux. Ze bouwen er een abdij in Romaanse stijl. In 1989 wordt ze tot abdij verheven. Vandaag telt de gemeenschap een zestigtal monniken.

Bezoekers zijn welkom. Je kunt er de gregoriaanse gezangen bijwonen, dagelijks zijn er zeven gebedsdiensten, en in de winkel vind je zelfgemaakt brood, olijfolie, wijn en cd's van de gezangen. De abdij heeft ook een eigen lavendeltuin. Reken op anderhalf à twee uur voor een rustig bezoek.

Het dorp

Le Barroux telt amper 600 inwoners. De smalle straatjes lopen omhoog richting het kasteel, langs gerestaureerde stenen huizen en kleine fonteinen waarvan je het getinkel al van ver hoort. De Sint-Janskerkkerk op de Descente de l'Horloge is het bekijken waard: een romaans schip met een smeedijzeren klokkentoren uit de 15e eeuw. Parkeer op de Place de la Barbière, vlak onder het gemeentehuis, en doe het dorp te voet. Je bent er in een half uur doorheen, maar haast je niet.

Eten en drinken

Bistrot L'Entrepôtes is het bekendste adres van het dorp, gelegen in een voormalige fruit- en groenteopslagplaats. Het restaurant werd opgericht door sterrenchef Michel Philibert en wordt sinds 2023 uitgebaat door Arnaud Nicolet. Franse bistrokeuken met Provençaalse invloeden, verse seizoensproducten, een mooie kaart met lokale Ventoux- en Rhônewijnen en een gezellig terras in het centrum. Hoofdgerechten liggen doorgaans tussen €20 en €30. Reserveren wordt aangeraden.

In de buurt

Op drie kilometer ten oosten van het dorp ligt het Lac du Paty, een 18e-eeuwse stuwdam die ooit de omliggende landbouwgronden van water voorzag. Vandaag is het een rustige plek voor vissers en picknickers, met in de zomer dansgelegenheden en een tangofestival eind juli.

Hoe combineren

Vertrek 's ochtends vroeg vanuit Villa Armajeva richting het kasteel. Loop daarna door het dorp omhoog naar de kerk en geniet van het uitzicht. Maak voor de lunch halt bij L'Entrepôtes, of neem een picknick mee naar het Lac du Paty. Rij 's namiddags terug via de abdij. Wie nog een extra stop wil, kan afzakken naar Caromb of Beaumes-de-Venise voor een wijnproeverij. Terug aan de villa voor de zonsondergang over de Ventoux.