Gigondas: een wijnstadje met een Michelinster en meer dan 4.000 flessen in de kelder

Vanuit je vakantiehuis rij je op zo'n halfuur naar Gigondas, een van de bekendste wijndorpjes van de zuidelijke Rhônevallei. Het dorp telt amper een paar honderd inwoners, maar de naam klinkt door bij iedereen die zijn weg kent in de Franse wijncultuur. Aan de voet van de Dentelles de Montmirail, die grillige tandrijen van witte rotsen die het landschap domineren, liggen de wijngaarden die hier al eeuwen de maatstaf stellen voor krachtige, rijpe rode wijn. Maar Gigondas is meer dan een fles op tafel. Het is ook een plek om te gaan eten, te proeven en gewoon even rond te lopen.

L'Oustalet: een Michelinster in een stenen dorpshuis

Het meest besproken adres in Gigondas is L'Oustalet, een restaurant met één Michelinster in een oud stenen huis op het centrale plein, aan de rand van een terras beschaduwd door platanen. Chef Thomas Boirel werkt met seizoensgebonden lokale producten en bouwt gerechten die Provence centraal zetten zonder er een show van te maken. De wijnkelder bevat meer dan 4.000 referenties. Er zijn altijd uitzonderlijke keuzes per glas. Reserveer ver op voorhand, zeker in de zomer, want er zijn slechts een handvol tafels. De service is warm en aandachtig, het eten precies en gegrond. Een bijzondere avond, zeker als je combineert met een overnachting in de sfeervolle kamers die bij L'Oustalet horen.

Bistrot de l'Oustalet: dezelfde keuken, iets lager drempelgehalte

Wie liever iets eenvoudiger eet, zonder afstand te doen van kwaliteit, gaat een paar stappen verderop naar het Bistrot de l'Oustalet. De bistro zit op de plek van de vroegere dorpsbakkerij, en de oude stenen houtoven staat er nog. Het terras is in de zomer het sociale hart van het dorp. De keuken is mediterraan en marktgericht, de kaart beknopt maar goed. De wijnen per glas zijn hier even interessant als in het grote restaurant. Voor een relaxte middag- of avondmaaltijd is dit een van de betere adressen in de streek.

Direct naast het Bistrot vind je NEZ! La Cave de l'Oustalet, de wijnbar van dezelfde Famille Perrin. Een plek om op elk moment van de dag binnen te lopen: voor een koffie 's ochtends, een glas wijn bij de middag of een apéritief in de avond. De selectie is even ernstig als die van het restaurant, maar de sfeer is losser. Je kan per glas proeven of flessen meenemen.

Voor wie iets eenvoudiger en informeler zoekt, is Carré Gourmand een goede keuze. Dit kleine restaurant in een steegje van het dorp serveert verse, lokale producten met een bescheiden kaart, ambachtelijk ijs en een aangenaam beschaduwd terras. Ideaal voor een lunch zonder poespas, ook met kinderen.

Wat is Gigondas?

Gigondas is een AOC in de Vaucluse, erkend in 1971 als zelfstandige appellation. Het was na Châteauneuf-du-Pape het eerste dorp in de zuidelijke Rhône dat zijn eigen benaming kreeg, en dat zegt iets over het gewicht van deze wijnen. De wijngaarden beslaan zo'n 1.200 hectare, en de productie is nagenoeg uitsluitend rood, met een fractie rosé. Vrijwel geen witte wijn.

De ligging is bepalend voor het karakter. Gigondas ligt hoger dan zijn buurappellaties Châteauneuf-du-Pape en Vacqueyras, tegen de hellingen van de Dentelles. De bodem is kalkhoudender, de temperaturen iets koeler dan in de vlakte, en de mistral waait hier ongehinderd door. Dat geeft de druiven meer concentratie en de wijnen een zekere frisheid die je in de warme vlaktes van de Rhône minder vindt.

Grenache is de baas, maar niet alleen

De dominante druif is grenache, die tussen de vijftig en tachtig procent van elke blend mag uitmaken. Grenache geeft de wijn zijn lichaam, zijn rijp rood fruit en zijn warmte. Syrah en mourvèdre zijn de vaste metgezellen. Syrah brengt structuur, diepte en die herkenbare peperigheid. Mourvèdre geeft tannines en de mogelijkheid om te rijpen over een langere periode. Het resultaat is een wijn die jong al goed drinkt, maar beter wordt met een paar jaar geduld. De beste flessen uit Gigondas blijven tien tot vijftien jaar interessant, soms langer.

Aromaten die je herkent: rijp kersenfruit, pruim, kruidige garrigue, wat leer en sinaasappelschil na rijping. Stevige tannines die in goede jaren goed afgerond zijn. Een alcohol die voelt, want 13,5 à 15% is heel gewoon hier. Dat is geen euvel, het hoort bij het terroir.

Wijndomeinen om te kennen

Château de Saint-Cosme is een van de meest bekende namen, en terecht. Het domein heeft een van de langste wijngeschiedenissen van de appellation en produceert wijnen die consistent hoog scoren. Domaine Santa Duc, vandaag geleid door Benjamin Gras, is een adres voor wie van nauwkeurigheid in de wijnmakerij houdt. Domaine Les Pallières, in handen van de familie Brunier en wijnimporteur Kermit Lynch, maakt klassieke Gigondas die lang meegaan. Famille Perrin, de eigenaars van L'Oustalet, produceren ook zelf Gigondas onder de naam Perrin & Fils. En Domaine la Bouïssière, op hoog en steil gelegen percelen aan de voet van de Dentelles, is een ontdekking voor wie wil proeven wat de hoogste terroirs hier kunnen geven.

Voor wie iets nieuws wil ontdekken: Domaine de Piéblanc, opgericht in 2014 door Matthieu Ponson, is een kleine biologische producent met wijngaarden in Gigondas, Beaumes-de-Venise en Ventoux. In Gigondas hebben ze La Péniche, een bescheiden proefruimte midden in de wijngaarden waar je hun wijnen kan ontdekken. Klein van schaal, maar de moeite waard.

Voor wie niet per se bij individuele domeinen wil langsgaan, is Gigondas La Cave de aangewezen plek. Deze coöperatie werd opgericht in 1956 door een handvol wijnboeren en verenigt vandaag tachtig vignerons met 130 hectare Gigondas. Je kan er proeven, kopen en de appellation op een begrijpelijke manier leren kennen. Ze zijn te vinden op de route de Vaison, even buiten het dorpscentrum.

Wat meenemen en hoe combineren

Een fles Gigondas koopt je direct bij de vignerons of via de coöperatieve cave. Prijzen beginnen rond acht euro voor een goede instapwijn en lopen op tot dertig euro of meer voor de selecties van de betere domeinen. Dat is voor de kwaliteit nog steeds scherp geprijsd in vergelijking met wat vergelijkbare namen elders kosten.

Thuis aan tafel passen Gigondas-wijnen goed bij gegrild lamsvlees, wild, stevige kazen of een langzaam gegaard stoofgerecht. Op het terras van je vakantiehuis koel je een fles licht, rond de 16 à 17 graden, en je wacht een kwartier voor je inschenkt. Dan geeft de wijn alles wat hij in huis heeft.

Meer weten over wijnen en wijnbeleving in de omgeving van je vakantiehuis? Lees ook onze wijnpagina, de pagina over Vacqueyras op zeventien kilometer van Crillon-le-Brave, of de pagina over Beaumes-de-Venise met zijn beroemde Muscat.